Leonardo e Safran Helicopter Engines hanno siglato una partnership per sviluppare l’elicottero monomotore di prossima generazione Aw09. Nella sua configurazione di produzione, l’Aw09 sarà alimentato da un motore Arriel 2K, versione di ultima generazione nella famiglia di motori Arriel e appartenente a una classe di potenza di 1000 shp. La scelta del nuovo motore assicura il maggior livello di efficienza ai fini dell’industrializzazione e del supporto globale per i clienti. La combinazione delle reti di supporto mondiale di Leonardo e Safran fornirà soluzioni di manutenzione innovative, semplificate e competitive e vantaggi in termini di costi operativi, sostenute da programmi e contratti di servizio personalizzati oltre a un’ampia gamma di servizi digitali. Leonardo e Safran Helicopter Engines vantano già una collaborazione di lungo periodo per la fornitura di motori destinati a elicotteri bimotore leggeri e ‘super-medium’. Questa partnership si estende ora agli aeromobili monomotore, tenendo conto dell’interesse e dell’impegno crescente e condiviso dalle due aziende per questo specifico mercato commerciale e per la sua futura evoluzione.
Gian Piero Cutillo, managing director di Leonardo Helicopters, ha dichiarato: «Fin dall’integrazione di Kopter nella nostra azienda e dall’introduzione dell’Aw09 nella nostra gamma prodotti abbiamo fortemente mantenuto il nostro impegno per fornire esattamente quello che il mercato si aspetta da un elicottero monomotore con gli standard più moderni, sostenuto da una rete di supporto globale efficiente e reattiva. La decisione di scegliere questo motore è assolutamente in linea con questa strategia e siamo pronti a lavorare con il nostro partner per introdurre sul mercato commerciale l più moderno elicottero monomotore».
Franck Saudo, amministratore dDelegato di Safran Helicopter Engines, ha commentato: «Siamo orgogliosi che Leonardo abbia riposto nuovamente fiducia in noi, scegliendo una nostra soluzione per la propulsione del più recente elicottero monomotore. Porteremo nell’Aw09 la nostra solida esperienza in questo particolare settore, unitamente alle specifiche caratteristiche del nostro motore. L’Arriel 2K è la versione più recente della nota famiglia di motori Arriel e fornirà sicuramente elevata capacità e affidabilità, agevolando le attività operative dell’Aw09».
Il nuovo motore è già installato sul prototipo Ps4 (Pre series 4) dell’Aw09, prossimo all’avvio dei collaudi in volo presso lo stabilimento Kopter di Mollis. Tale prototipo presenta tutti gli sviluppi implementati e collaudati sul prototipo P3, permettendo così al programma Aw09 di arrivare alla sua configurazione finale. Il prossimo e ultimo prototipo, denominato Ps5, seguirà nel corso del 2023. Il programma AW09 ha compiuto importanti passi in avanti nel 2022, parallelamente all’integrazione del motore di produzione, tra cui l’avvio delle attività di volo con le nuove pale del rotore principale e la definizione della base certificativa Easa (European aviation safety agency). L’Aw09 continuerà ad essere sviluppato da Kopter in Svizzera con il contributo di un team composto anche da personale Leonardo. Kopter diventerà il Centro di Competenza per i nuovi elicotteri leggeri e un incubatore di tecnologie per il volo verticale. In tal modo, Kopter contribuirà allo sviluppo di nuovi sistemi di propulsione ibrida e elettrica e svolgerà un ruolo importante nell’ambito del Piano Strategico Be Tomorrow 2030 di Leonardo che punta ad una posizione di leadership nel mercato degli elicotteri civil e della moderna mobilità aerea.
L’elicottero monomotore Aw09 presenta estesa modularità, elettronica moderna, elevata digitalizzazione, la cabina più ampia e la maggior capacità di carico nella sua categoria. Le sue straordinarie caratteristiche – tra cui velocità di crociera e capacità in quota e a temperature elevate – si uniscono a un ridotto impatto acustico derivante dal sistema dinamico e dal particolare rotore di coda.
