Prima Additive, la divisione di Prima Industrie specializzata nello sviluppo di sistemi industriali per la produzione additiva in metallo, ha unito le forze con Materialise per migliorare Print Genius 150, il sistema di stampa 3D di Prima Additive che utilizza la tecnologia powder bed fusion per avere due laser che lavorano sulla stessa area. Prima Additive, infatti, ha integrato su questa macchina il controllo hardware Mcp (Materialise control platform) dell’azienda belga per ottenere funzioni di controllo in tempo reale e una combinazione ottimizzata con sistemi esterni di assistenza al processo, come i sistemi di monitoraggio e controllo.
Nello specifico, l’algoritmo di laser workload balancing permette di sfruttare al massimo e in modo bilanciato i due laser, ottimizzando il loro carico di lavoro. Grazie a questo algoritmo i due laser sono in grado di lavorare in ogni strato per lo stesso periodo di tempo, distribuendo automaticamente il lavoro in modo omogeneo ed eliminando i momenti in cui solo uno dei due laser è in funzione. La prima Print Genius 150 che ha beneficiato di questa collaborazione è stata installata presso l’Università di Leuven, in Belgio, nell’aprile 2021.
La serie 150 di Prima Additive è una piattaforma molto flessibile e intelligente: viene utilizzata per esplorare la produzione additiva e per sviluppare nuove leghe e qualificare nuovi materiali e applicazioni. Tutte le macchine della serie 150 sono dotate di diversi sensori che monitorano il processo in tempo reale, un doppio sistema di preriscaldamento per riscaldare la superficie del letto di polvere sia dall’alto che dal basso tramite la piastra riscaldata (fino a 300° C), nonché la possibilità di integrare sorgenti laser con diverse lunghezze d’onda (es. laser verdi). Inoltre, la macchina offre all’utente la possibilità di impostare i parametri laser e lo spessore dello strato in tempo reale durante il lavoro. Date le caratteristiche del prodotto, Materialise Mcp si adatta bene all’architettura software di questa famiglia di macchine ed è uno strumento flessibile di indubbio valore per ottimizzare le caratteristiche uniche di questa macchina.
La Materialise control platform è una piattaforma hardware e software integrata nella macchina per il controllo avanzato dei processi di stampa 3D basati su laser. Questa soluzione è ideale per produttori di macchine, ricercatori e utilizzatori di stampa 3D che hanno bisogno di adattare il processo di produzione per soddisfare esigenze specifiche. L’Mcp fornisce tutti gli strumenti necessari per un sistema facile da usare, aperto e configurabile per connettere, controllare e monitorare tutto l’hardware relativo al processo (laser, scanhead e dynamic focus). In linea con industria 4.0, Mcp è dotato di protocolli di comunicazione Opc ua e Rest api. Consente di accedere ai dati in tempo reale per l’analisi e consente all’utente di trarre vantaggio dalla funzione di controllo a circuito chiuso in tempo reale incorporata nell’Mcp per ottimizzare ulteriormente il processo di stampa e ridurre i costi migliorando la ripetibilità del processo e ottimizzando l’efficienza di stampa.
Jan Van Espen, research manager di Materialise, ha dichiarato: «Con il successo dell’integrazione della nostra innovativa piattaforma di controllo macchina (Mcp) nel sistema Print Genius 150, abbiamo dimostrato insieme che la nostra soluzione di bilanciamento del carico ottico garantisce un importante vantaggio in termini di efficienza di stampa a parità di qualità. È stato anche bello vedere come i team di Prima Additive e Materialise, pur essendo dislocati in siti diversi durante le restrizioni di viaggio dovute al covid-19, siano riusciti a realizzare un progetto così ben riuscito in un periodo di tempo così breve. Materialise e Prima Additive formano una forte partnership complementare e guardiamo al futuro pensando a nuovi progetti congiunti con Prima Additive».
Paolo Calefati, head of additive manufacturing e innovation di Prima Industrie, ha commentato: «Questo primo progetto congiunto tra Prima Additive e Materialise è il primo tassello di una partnership di ricerca e commerciale fra le due aziende, che continueranno a invest ire in una collaborazione tecnologica sempre più proficua per lo sviluppo di macchine sempre più performanti e di facile utilizzo, con l’obiettivo di rendere la tecnologia additiva più fruibile per le pmi e per tutte le aziende che vogliono integrare questa tecnologia nei propri contesti produttivi in modo vantaggioso».
