Grazie ai fondi stanziati da Sfoe, l’Ente federale svizzero per l’energia, Fpt industrial ha avviato un progetto di ricerca per utilizzare il carburante alternativo Dme su un motore per veicoli pesanti da 11 litri di cilindrata. Il Dme (etere dimetilico, CH3-O-CH3) è atossico e a lungo è stato usato come propellente per le bombolette spray. È adatto per i motori ad accensione spontanea che può essere prodotto utilizzando diverse fonti rinnovabili: le sue proprietà chimiche permettono di avere bassissime emissioni di NOx e di particolato, garantendo allo stesso tempo un’elevata efficienza del motore.
L’obiettivo generale del progetto è quello di progredire nel comprendere come il Dme possa essere utilizzato come alternativa al diesel nel settore industriale e dimostrare come possa garantire la combustione pulita a livelli di efficienza paragonabili. Dal momento che la combustione di Dme non produce in pratica emissioni di particelle, la presenza di un sistema SCR di comparabile semplicità, senza la necessità di un filtro antiparticolato, può essere sufficiente per soddisfare severi standard sulle emissioni.
I primi dati sperimentali stanno fornendo dei risultati molto promettenti per quanto riguarda la riduzione di CO2, oltre a bassissime emissioni di NOx e di particolato, con efficienza del motore simile a quella di un diesel. Per Fpt Industrial, il progetto contribuisce alle attività di innovazione del suo Centro Ricerca e Sviluppo di Arbon, in Svizzera. Il centro, una delle sette sedi globali dell’azienda dedicate all’attività di R&D, è l’hub di eccellenza del brand per quanto riguarda le tecnologie innovative, dove sono state sviluppate sia la tecnologia Common Rail che l’HI-eSCR (sistema di riduzione catalitica selettiva ad alta efficienza).
