Nello stabilimento Ford di Valencia, che si estende su una superficie di 300mila m², vengono prodotti giornalmente 2mila veicoli. In questa enorme struttura l’azienda è riuscita ad ottimizzare la propria logistica interna grazie a tre robot mobili autonomi industriali di Mobile Industrial Robots (MiR).
Pepe Pérez, Corporate Communications Manager di FORD Spagna, ha dichiarato: “Siamo molto fieri della nostra fabbrica che è tra le più innovative in Europa e di essere stati pionieri nell’adozione di robot mobili collaborativi per la distribuzione di materiali industriali, che ci ha permesso di essere più efficienti nella nostra intra-logistica.”
I robot MiR
I cobot in azione a Valencia effettuano consegne puntuali per mantenere costante la produzione. Prima dell’avvento dei MiR, nelle diverse stazioni robotizzate dell’impianto (attive nello stampaggio delle carrozzerie, di componenti e attrezzature industriali e nella saldatura) il processo veniva gestito manualmente e rappresentava un compito ripetitivo e dispendioso in termini di tempo per i dipendenti Ford, che non potevano aggiungervi alcun valore intellettuale.
Un anno e mezzo fa, Ford ha acquistato il primo robot autonomo collaborativo MiR100, che consegna i pezzi di ricambio all’impianto di produzione. Il robot mobile evita ostacoli imprevisti, è in grado di modificare il proprio percorso o fermarsi quando necessario, lavorando in sicurezza al fianco del personale e insieme ad altri veicoli all’interno dello stabilimento.
Survival: il primo cobot in azione
Eduardo García Magraner, responsabile tecnico dell’area stampaggio delle carrozzerie, ha affermato: “Dei tre robot MiR100 attualmente in uso, il primo che è arrivato nella nostra fabbrica è stato battezzato con il nome Survival, perché è sopravvissuto in un ambiente molto ostile… Quando sono iniziate le prove, gli operatori osservavano curiosi il robot mentre passava, come in un film di fantascienza, ma ora, continuano il loro lavoro sapendo che il robot è sufficientemente intelligente da poter lavorare al loro fianco.”
L’azienda ha introdotto nell’impianto di Valencia altri due robot mobili poco dopo il primo. I test condotti dall’azienda hanno dimostrato che un solo robot mobile fa risparmiare fino a 40 ore di lavoro a basso valore di un operatore al giorno, consentendo quindi ai lavoratori di dedicarsi ad attività più complesse.
Navigazione autonoma in un sistema complesso
Gli ambienti complessi necessitano di una navigazione autonoma Uno dei motivi principali che ha portato alla scelta del robot MiR è stata la loro flessibilità, resa possibile grazie al sistema di navigazione autonomo. Miguel Montaña, Analyst Maintenance Control, ha affermato: “Per noi era importante che i tre robot MiR avessero un requisito fondamentale, ossia che per la navigazione del robot non fossero necessari elementi esterni, come segnali luminosi, magneti o guide a pavimento. Così, abbiamo semplicemente mappato l;area dell’impianto dove avrebbe dovuto operare e il robot ha iniziato a lavorare. In un ambiente complesso come il nostro, questo è molto importante”.
Per i dipendenti Ford, un altro fattore importante è stato la facilità d’uso. Eduardo García Magraner commenta: “Il robot è ben configurato in modo che possa essere utilizzato da chiunque, anche senza avere familiarità con il mondo dei robot mobili collaborativi. Il sistema è molto facile da usare, dato che i tre robot MiR hanno percorsi personalizzati in tutta l’ampiezza dell’area di fabbrica.”
Mir su misura
Per adattare i robot MiR alle esigenze dello stabilimento, Ford ha deciso di dotarli di un sistema di scaffalature automatiche con 17 scompartimenti per accogliere materiali di diverso peso e dimensioni. Per evitare errori, l’apertura e la chiusura di queste slot è automatizzata, il che significa che gli operatori in ogni area hanno accesso solo ai materiali loro assegnati.
Helios Alvarez, responsabile dell’impianto, afferma: “Questi robot MiR sono i primi robot mobili autonomi e collaborativi a essere utilizzati in un impianto di produzione FORD in Europa. I risultati soddisfacenti che abbiamo ottenuto con l’installazione di questi tre robot nella distribuzione della componentistica ha permesso di aprire nuovi campi di applicazione per incorporare i robot all’interno dell’impianto, anche in altri ambiti della fabbrica. Siamo stati in grado di dimostrare che questi robot sono in grado di imparare da soli e di interagire perfettamente con i nostri dipendenti, con i carrelli elevatori o con qualsiasi altro elemento mobile in totale.”
